Probabilmente perché avendo meno coppia, a pari andatura devi tenere un regime più alto.

90CV e 115CV invece hanno la stessa coppia allo stesso regime

Altra differenza del 115CV sono i freni posteriori a disco.

Già dev'essere per forza una qualche motivazione del genere.

Un 1.5 benzina con 75cv è un pò azzoppato in effetti

SI, ma mi sembra che con questo modello la Mazda abbia proprio fatto una scelta precisa e "di progetto", per cui la "cilindrata" non è più un valore che proporzionalmente esprime la potenza espressa.
Anche mio padre che ragiona "alla vecchia maniera" sostiene che "è sempre un millecinque", e ce ne vuole per spiegare che ciò che conta è la motoristica nel suo insieme e la potenza che alla fine eroga.
(vedi le 0.9 turbo da più di 100CV che ci sono ora)

La mia domanda infatti era proprio sorta dalla evidente percezione che si tratti di una semplice modifica della regolazione del motore, per cui una scelta alquanto insensata se non ci sono dietro motivazioni precise (es. si è neopatentati), ma non è il mio caso